El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, afirmó este miércoles que el reciente aumento en los precios del petróleo, derivado de las tensiones en Oriente Medio, debe interpretarse como una crisis energética "aislada" y no como una transformación estructural de carácter permanente.
Powell se refirió al tema durante una rueda de prensa, luego de que un periodista le consultara sobre las recurrentes perturbaciones que ha enfrentado la economía en los últimos años —como la pandemia de covid-19, la imposición de aranceles y dos crisis petroleras— y si la Reserva Federal debería comenzar a considerar estos episodios como parte de una nueva normalidad.
"El covid es algo que ocurre una vez, ¿verdad? Esta crisis energética es un hecho aislado. No creo que responda a una tendencia generalizada", precisó Powell.
Bajo esa perspectiva, desde la Reserva Federal estiman que las turbulencias en los mercados energéticos globales serán probablemente de corta duración y no un factor que instale un régimen de inflación estructuralmente más alto.
No obstante, Powell reconoció que aún se desconoce el verdadero impacto económico que podría tener una escalada del conflicto con Irán sobre los precios de la energía. Al ser consultado sobre el alcance de la crisis, fue enfático: "Nadie lo sabe. Los efectos económicos podrían ser menores o mucho mayores. Simplemente, no lo sabemos".
"Tendremos que esperar y ver"
Las declaraciones del titular de la Fed aumentaron la incertidumbre en torno al futuro de la inflación y la evolución de la economía estadounidense. Estas se produjeron poco después de que el banco central decidiera, también este miércoles, mantener sin cambios las tasas de interés, una determinación basada en la evaluación de las posibles repercusiones económicas de la reciente operación militar estadounidense en Irán.
En ese contexto, cuando se le preguntó qué elementos guiarían el análisis de la Reserva Federal en su próxima reunión, dentro de seis semanas, Powell respondió: "Tendremos que esperar y ver". Añadió que no especularía sobre cómo los acontecimientos en Oriente Medio influirán en las decisiones futuras del comité. "No sé cómo va a afectar a nuestra forma de pensar. De verdad que no lo sé", concluyó.
